肠道是指大肠和小肠，是人体消化道的一部分。我们日常的饮用水及食物，如果被病原体所污染，那么这些被污染的水和食物，经过口腔进入肠道，这些病原体在肠道内繁殖且散发毒素，破坏肠粘膜组织，引起肠道功能紊乱和损害，严重影响身体健康，人体一旦被传染，患者由粪便中排出病原体，病原体将再次污染他人，这样的传染病就是肠道传染病。 肠道传染病包括细菌引起的细菌性痢疾、伤寒、副伤寒、霍乱、副霍乱以及食物中毒等；阿米巴原虫引起的阿米巴痢疾；相关病毒引起的病毒性肝炎、脊髓灰质炎（小儿麻痹）等。
临床表现
大多数肠道传染病发病会有恶心、呕吐、腹痛、腹泻、食欲不振等胃肠道症状
，有些伴有发热、头痛、肢体疼痛、全身中毒症状，若治疗不及时，可引起严重的并发症，甚至导致死亡。
传播途径
经水传播
病人或病原携带者的粪便、呕吐物排入水源，洗涤被病原体污染的衣裤、器具、手等都可使水受到污染。水源受到污染后可引起肠道传染病的爆发流行。霍乱、伤寒、菌痢被称为三大水媒病。
食物传播
在食品的生产、加工、运输、贮存和销售的过程中都存在被病原体污染的危险。食品中的病原体可来自存放容器、进餐用具、手的接触、施用粪肥及被昆虫污染等。
接触传播
通过握手，使用或接触衣物、文具、门把手、钱币等都有可能造成病原体的传播和扩散。
昆虫传播
苍蝇、蟑螂等都能起机械搬运病原体的作用，有些病原体还能在昆虫的肠管里存活一段时间，甚至繁殖。到处活动的苍蝇、蟑螂等昆虫也是造成肠道传染病扩散的重要原因.
预防措施
夏季，由于气温高、湿度大，特别利于病菌的繁殖，食物易受污染，再加上夏季人体消耗大，免疫力也相对较弱，因此，夏季是细菌性肠道传染病的高发季节。肠道传染病发病突然，症状严重，传染性很强，给人们的健康和生活造成很大的威胁。因此，把好病从口入关，养成良好的卫生习惯，努力做好预防工作是关键。
1、 积极开展爱国卫生运动，加强对粪便、垃圾和污水的卫生管理，发动群众开展除四害运动。
2、 讲究个人卫生，养成饭前便后洗手的习惯。常剪指甲、勤换衣服。
3、食堂和家庭采购食品要严格把好质量关，切不可为贪便宜而购买变质的禽、蛋、肉和水产品。
4、不喝生水，菜要烧熟煮透，吃剩的菜放在冰箱里过夜，食用时应重新回锅加热。
5、购买易生虫的蔬菜应注意鲜嫩无虫眼，留意是否使用了农药，摘去黄叶后应用水浸泡半小时以上，中间换水2～3次，然后再烹调。
6、贮存食品或加工食品时，都应该生熟分开。
7、最好不要去大排挡就餐和购买无证经营的盒饭，不要自办大型聚餐活动。
8、发现食物有异样或异味不可食用，也不可煮沸烧透后再食用。
9、对碗筷等餐具应经常煮沸消毒。
10、一旦发生肠道传染病症状应及时就医；家庭成员同时出现食物中毒现象，应在去医院的同时及时向疾病预防控制中心报告。
概括起来，预防肠道传染病有一个九字真经：吃熟食、喝开水、勤洗手。
